公开发行证券，必须符合法律、行政法规规定的条件，并依法报经国务院证券监督管理机构或者国务院授权的部门核准;未经依法核准，任何单位和个人不得公开发行证券。
有下列情形之一的，为公开发行：
(1)向不特定对象发行证券的;
(2)向特定对象发行证券累计超过200人的;
(3)法律、行政法规规定的其他发行行为。非公开发行证券，不得采用广告、公开劝诱和变相公开方式。
发行人申请公开发行股票、可转换为股票的公司债券，依法采取承销方式的，或者公开发行法律、行政法规规定实行保荐制度的其他证券的，应当聘请具有保荐资格的机构担任保荐人。保荐人应当遵守业务规则和行业规范，诚实守信，勤勉尽责，对发行人的申请文件和信息披露资料进行审慎核查，督导发行人规范运作。
广义的证券分为证据证券,凭证证券和有价证券;
狭义的证券指有价证券，包括钞票、邮票、印花税票、股票、债券、国库券、商业本票、呈兑汇票、银行定期存单等等，
通常说的"证券"更狭义，是指特指证券法所归范的有价证券，即债券和股票。
国债是债券的一种，政府发行的叫做国债，金融机构发行的叫金融债券，公司发行的叫公司债券。
基金不是证券，基金是一种集合投资方式，把大家的钱集合起来一起投资，用来投资股票就叫股票基金，投资债券就叫债券基金，所以它也是金融市场的参与者，但是基金不是证券。