故意杀人，是指故意非法剥夺他人生命的行为。属于侵犯公民人身民主权利罪的一种。是中国刑法中少数性质最恶劣的犯罪行为之一。故意杀人罪情节轻重的认定，主要根据被告人的主观恶性、杀人手段、犯罪后果、社会评价来综合考量。故意杀人的，处死刑、无期徒刑或者10年以上有期徒刑；情节较轻的，处3年以上10年以下有期徒刑。根据司法实践，情节较轻的行为主要包括以下几种：
1、防卫过当的故意杀人；
2、义愤杀人，即被害人恶贯满盈，其行为已达到让人难以忍受的程度，一般是父母对于不义的儿子实施这种行为；
3、激情杀人，即本无任何杀人故意，但在被害人的刺激、挑逗下而失去理智，失控将他人杀死，其必须具备以下条件：（1）必须是因被害人严重过错而引起行为人的情绪强烈波动；（2）行为人在精神上受到强烈刺激，一时失去理智，丧失或减弱了自己的辨认能力和自我控制能力；（3）必须是在激愤的精神状态下当场实施。
4、受嘱托杀人，即基于被害人的请求、自愿而帮助其自杀；
5、帮助他人自杀的杀人；
6、生母溺婴，即出于无力抚养、顾及脸面等不太恶劣的主观动机而将亲生婴儿杀死。如果是因为重男轻女的思想作怪，发现所生的是女儿而加以溺杀的，其主观动机极其为恶劣，则不能以本罪的情节较轻情况论处。