擅自成立金融机构罪，是指未经中国人民银行批准，擅自设立商业银行、证券交易所、期货交易所、证券公司、期货经纪公司、保险公司或者其他金融机构的行为。
犯本罪的，处三年以下有期徒刑或者拘役，并处或者单处二万元以上二十万元以下罚金;情节严重的，处三年以上十年以下有期徒刑，并处五万元以上五十万元以下的罚金。单位犯擅自设立金融机构罪的，对单位判处罚金，并对直接负责的主管人员和其他直接责任人员依上述对个人犯罪的规定处罚。
本罪在主观方面必须出于直接故意，间接故意或过失都不能构成本罪。这就是说，行为人明知设立金融机构应当经过批准，擅自设立属于违法的行为，亦明知自己是在私自设立金融机构而仍决意设立之，并希望发生金融机构擅自设立成功的危害结果。至于设立的目的，则是为了牟取非法利润。如果设立后又从事非法吸收公众存款、进行集资诈骗等犯罪活动的，则又牵连触犯其他罪名，如非法吸收公众存款罪、集资诈骗罪等，这时，应按牵连犯的处罚原则择一重罪处罚。
由此可见，擅自设立金融机构犯罪的对象是国家金融管理制度，行为人主观方面必须是故意为之。擅自设立金融机构罪的量刑标准分为两个档次，情节一般的，处三年以下有期徒刑或者拘役。如果情节特别严重，则法院会对行为人处以三年以上、十年以下有期徒刑。如果是单位犯罪，单位的直接责任人要接受刑事处罚，单位还要缴纳罚金。如果您对此还有其他疑问，如果大家对于这个问题还有什么疑惑，我们有专业刑事辩护律师为您服务。