共有四种形式。开放大学(电大)、自学考试(自考)、成人高考(成考)、网络教育(网教)。
网教最容易，自考含金量最高。
网教定义：网络远程教育是随着现代信息技术的发展而产生的一种新型教育方式。计算机技术、多媒体技术、通信技术的发展，特别是因特网(internet)的迅猛发展，使网络远程教育的手段有了质的飞跃，成为高新技术条件下的远程教育。不需要去学校学习，只用在网上通过计算机实现教学，完成相关学业课程即可。毕业后颁发大学本科毕业证书、学士学位证书等相关证件。属于国民教育序列，学历国家承认，学信网可以查询。网络教育学习时间比较灵活，非常适合学习时间不固定的在职人士。
自考定义：高等教育自学考试简称自考。所取得的毕业证书，是国家承认的学历文凭，而且文凭的含金量仅逊色统招学历，甚至在很多欧美国家，不承认中国的二本和三本，却承认自考的学历。自学考试报考条件：中华人民共和国公民，不受性别、年龄、民族、种族、学历、身体健康状况、居住地等限制(不限制户口，可在异地报考毕业)，均可按省级自学考试机构规定的时间和地点报名参加考试。对有特殊要求的专业，考生须按有关规定报名。考生办理本科毕业证书时，必须交验国家承认的专科及专科以上学历证书原件，否则不给办理本科毕业证书。专科在读的情况也可以报考本科，只是领本科毕业证的时候必须要有国民教育系列的专科毕业证。
成教定义：成教属国民教育系列，列入国家招生计划，国家承认学历，学信网查询得到，参加全国招生统一考试，即成人高考，各省、自治区统一组织录取。成人高等学历教育分为三种：专科起点升本科(简称专升本)、高中起点升本科(简称高起本)、高中起点升高职(高专)(简称高职、高专)。