证券发行主体是证券发行的主要当事人。即筹资人。主要包括政府及其机构、企业(公司)和金融机构。
(一)政府及其机构
政府发行的证券，一般仅限于债券。通常情况下，中央政府债券不存在违约风险，因此被视为无风险证券，相对应的证券收益率被称为无风险利率，是金融市场上最重要的价格指标。
(二)企业
企业的组织形式可分为独资制、合伙制和公司制。现代公司主要采取股份有限公司和有限责任公司两种形式，其中，只有股份有限公司才能发行股票。
发行股票和长期企业债券是其筹措长期资本的主要途径，发行短期债券则是补充流动资金的重要手段。
(三)金融机构
金融机构作为证券市场的发行主体，既发行债券，也发行股票。
金融债券作为债券的一种特殊类型，具有以下特点：金融债券表示的是银行等金融机构与金融债券持有者之间的债权债务关系。金融债券一般不记名、不挂失，但可以抵押和转让等。
为保证证券市场交易的规范化，保障投资者的合法权益，证券发行人的资格一般都需证券管理机关进行认证。政府机构的资信可靠，其债券发行计划经全国人民代表大会或国务院的审查批准，故其发行资格无需证券管理机关认证。
国家金融机构的资信可靠，债券发行计划纳入国家计划，管理体系也比较健全，证券管理机关一般不对其发行资格进行审查认证。商业银行、公司、企业的经济情况复杂，经营风险较大，资信可靠程序不确定，其发行资格必须依据法律程序进行评估和审查。
各国对其发行资格的要求，主要有： 具备法人资格，拥有相应的盈利能力和承担经济责任的能力，有明确的证券发行章程，财务状况良好且经会计师事务所核实鉴证。
政府发行的证券一般用于协调财政资金短期周转、弥补财政赤字、兴建政府投资的大型基础性的建设项目，也可以用于实施某种特殊的政策(如战争期间弥补战争费用的开支)。