依据我国相关法律的规定，民间借贷的实质不是高利贷，民间借贷如果约定的利率没有超过法律规定的，是合法的，只有约定年利率超过36%才是高利贷。
《最高人民法院关于审理民间借贷案件适用法律若干问题的规定》
第二十六条 借贷双方约定的利率未超过年利率24%，出借人请求借款人按照约定的利率支付利息的，人民法院应予支持。
借贷双方约定的利率超过年利率36%，超过部分的利息约定无效。借款人请求出借人返还已支付的超过年利率36%部分的利息的，人民法院应予支持。
债务人为赌博借了高利贷，是否需要返还，具体可以从两个方面确定。
首先，我国法律明确规定，赌债不受法律保护。
因为按照法律规定，发生以下情况的民事行为无效：
1、无民事行为能力人实施的，比如完全不能辨认自己行为的精神病人;
2、限制民事行为能力人依法不能独立实施的，比如未满16周岁的人签订较大价值的买卖合同;
3、一方是以欺诈、胁迫的手段或者乘人之危，使对方在违背真实意思的情况下签订合同等;
4、双方有恶意串通，损害国家、集体或者第三人利益的;
5、双方或单方有违反法律或者社会公共利益的;
6、以合法形式掩盖非法目的的;
7、其他无效的民事行为。
而因赌博产生债务属于违反法律规定，所以对于该赌债不能受法律保护。要是债务人拒绝还款，债权人依法起诉的话，债务人能够提供证据证明属于赌债的话，法院将会判决债务无效。
其次，如果参与赌博前先找人借了高利贷的话，那么应该不属于因赌博欠债，所以债务人需要积极返还。
不过，因为是高利贷，通常年利率在24%以下的利息属于合法利息，需要积极返，否则的话对方可以去法院起诉。
最后，因为赌博欠债，即使没借高利贷，但是没证据证明这是赌博债的话，债务人都将需要承担还款义务。