刑事案件是先立案，然后查封扣押，办理刑事拘留，如果符合条件提请检察院批准逮捕。公安机关侦查终结移送检察院审查起诉，检察院向法院提起公诉，法院判决。
司法机关对犯罪案件或民事纠纷审查后，决定列为诉讼案件进行侦查或审理的诉讼活动，是诉讼活动的开始阶段。一般包含刑事案件立案、行政诉讼案件立案及民事诉讼立案。
《中华人民共和国刑事诉讼法》规定，立案必须具备两个条件：
1、有犯罪事实存在。
2、该犯罪事实依法需追究刑事责任。如果有犯罪事实，但法律规定不应当追究刑事责任的，不能立案。
凡具有下列情形之一的，不追究刑事责任，不能立案；已经追究的，应当撤销案件，或者不起诉，或者宣告无罪。
（1）情节显著轻微、危害不大的，不认为是犯罪的。
（2）犯罪已过追诉时效期限的。
（3）经特赦令免除刑罚的。
（4）依刑法告诉乃论的犯罪，没有告诉或者撤回告诉的。
（5）被告人已经死亡的。
（6）其他法律、法规规定免予追究刑事责任的。
司法机关对于控告、检举或者自首的材料，应按管辖范围进行审查。对于不属于自己管辖的，应移送主管机关处理，并通知控告人、检举人；对于不属于自己管辖而又必须采取紧急措施的，应先采取紧急措施，然后移送主管机关。如符合立案条件的，应当立案。立案后，一般案件由公安机关、人民检察院开始侦查；自诉案件由人民法院直接审理；如没有犯罪事实，或者依法不应追究刑事责任的，则不予立案。
《中华人民共和国民事诉讼法》规定，人民法院接到起诉状或者口头起诉，经审查，认为应予受理的，应在7日内立案；认为不应受理的，应在7日内通知原告，并说明理由。