(1)以破格方式录取的大学少年班的学生。这些学生不超过15周岁，他们在小学、初中、高中阶段的课程是通过自学，跳级上来的，知识的学习连续性差，有些也不牢固，需要在预科班里进行巩固，为大一开课打好基础。
(2)高水平运动员。高校招收的高水平运动员，运动成绩突出，但文化成绩控制在当地本科录取分数线以下200分以内。有发展潜力和培养前途的考生，文化成绩300多分就可以被预科班录取。预科班的学生，在预科班学习期间，不能参加国家举办的大学生运动会。
(3)高校直接从高中二年级的学生中招收的优秀学生、学生干部和特长生。他们通过考核和测试进入高校预科班。
(4)民族院校预科班招生，可低80分录取第一志愿的少数民族考生。
预科班一般不注册正式学籍，经过一年预科班的学习，考试合格者，第二年正式转入本(专)科学习，不合格者作退学处理。转入正式本、专科的考生从转正之日起计算入学时间。
根据西方大多数国家的教育体系，海外高中生如欲进入澳大利亚、美国、新西兰、加拿大及欧洲各国大学读本科，必须先通过该大学1年的预科课程，即大学前准备课程，才能获得入学资格，而不需要参加大学统考。预科课程设计由国外大学提供，除了过语言关，预科生还必须学习所读大学专业的预科课程，各科成绩毕业考试合格、获得预科文凭后，才能就读国外的大学。目前国内市场上的预科可分为大学(本科生)预科和研究生(硕士、博士)预科。 合理的学习计划。
大学预科班也可以说是一种特殊形式的学习方式，预科班的时间一般是一年。也就是说针对参加高考的学生，如果知识水平没有达到进入大学的水平但符合预科班的招生条件，会给予一段时间补习来达到要求。
而大学预科班和普通大学的区别不大，主要是体现在招生对象上，普通大学招生是通过高考，然后在高校计划内招生。而大学预科班招生则一般是少数民族或是偏远地区贫困考生。
普通大学的学习时间是四年，但是因为预科班学生要学习一年后才能正式转入大学，所以，预科班学生读完大学需要五年的时间，所以，大学预科班和普通大学在时间上也有一些差别。
大学预科班和普通大学的课程设置也是不同的，预科班主要强调的是语数外的学习，但是学习内容也和大学的学习内容有一定的关系，像是一些专业基础课，为以后的学习打下基础。
预科班的学生经过学习后，会参加考试，如果合格了，就可以正式成为这所学校的一员，并且开始大学四年的学习生活了。
预科班主要是针对于少数民族和个别贫困地区实行的政策偏向，所以预科班绝大部分名额都是针对于少数民族(比如说 藏族、彝族、傣族等)。预科班在种类上分可以是少数民族预科班和文体预科班这两个，其中少数民族预科班的招生限制就是属于少数民族，其二就是属于高中应届毕业生范畴和对应的农村户口。