(一)放火罪的概念
放火罪是指故意放火焚烧公私财物，危害公共安全的行为。
(二)放火罪的构成特征
从犯罪构成的角度来看，放火罪包含如下构成要件：
1、犯罪客体
放火罪属于危害公共安全罪的一种，其犯罪客体是公共安全，既不特定多数人的生命健康和财产权。
2、犯罪客观方面
实施放火焚烧公私财物，危害公共安全的行为。
3、犯罪主体
一般主体，并且已满14周岁不满16周岁的人犯本罪的，应当负刑事责任。
4、犯罪主观方面
主观方面是故意，其包括直接故意和间接故意。
(一)焚烧自己财物
标准看其是否危害公共安全。如果威胁到公共安全，则属于放火罪;如果没有，则不以犯罪论处。一般而言，对独门独户放火不宜以放火罪论处。
(二)放火罪与故意杀人罪、故意伤害罪
1、以放火的手段杀害(烧死)特定个人的行为，即为了杀人而使用危险方法，危害或者足以危害到公共安全的，以放火罪论处。
2、为了杀人而使用了危险的方法即指向的特定的对象，没有也不可能危害到公共安全的，应当以故意杀人罪或者伤害罪论处。如在单独的一家人房屋放火以及在某人家中的饭碗中投毒。
3、杀人以后，使用危险方法毁尸灭迹的，应当实行数罪并罚。
(三)放火罪与故意毁坏财物罪
放火焚烧财物，危害到或者足以危害公共安全的，定放火罪;如果放火焚烧的是他人财物，并没有危害公共安全，可以构成故意毁坏财物罪。
(四)放火罪与破坏交通工具罪、交通设施罪
行为人以放火的方法实施破坏交通工具或者交通设施等，既具备放火罪的构成要件，也构成破坏交通工具罪或者交通设施罪的要件，此种情形属于法规竞合，应当适用破坏交通工具罪或者破坏交通设施罪定罪处罚。
犯放火罪的，尚未造成严重后果的，处三年以上十年以下有期徒刑;致人重伤、死亡或使公私财产遭受重大损失的，处十年以上有期徒刑、无期徒刑或死刑。
损害极端严重的，处死刑或无期徒刑。
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