起诉状是提起诉讼的基本诉讼文书，从文体上看属于典型的应用文体，因此其最重要的特点是规范性、实用性。只要格式符合规范、事实叙述清楚、法律关系明确、诉讼请求明确和合理，即达到诉状的基本要求。拟写诉状最好用法院的规范诉讼用纸，并应当用毛笔或钢笔，使用黑色或蓝黑色墨水书写。此外，诉状要求字迹工整，在诉状的左边留有一段装订位置。
在格式上，诉状可以分为五个部分：
(一)标题：写明“XXX起诉状”。
(二)原告、被告和第三人的身份事项：当事人一方是公民的，应记明姓名、性别、年龄、民族、职业、工作单位和住所;当事人一方是法人的，应记明法人或其他组织的名称、住所和法定代表人或者主要负责人姓名、职务;如户籍地与实际居住地不一致的，应注明现居住地址和起住时间，有电话的写明电话号码。
(三)诉讼请求：要写明具体的诉讼要求与目的，如担保人承担了偿还债务的责任，请求反担保人承担担保责任，实现担保人的追偿权。
(四)事实与理由：“事实”是指被告侵犯原告权益的行为过程，同时应列出相应的证据;“理由”是指诉讼的法律根据。一般先写事实后写理由，也可穿插起来叙述。
事实经过和诉讼理由，要简明扼要、实事求是，对事实的叙述要完整、真实、明确，所列的证据要有真实性、可靠性，并写明其来源及可靠程度，有证人的，应列明证人的姓名及住址等。
(五)尾部：写明受诉人民法院名称;具状人(起诉人)签名(盖章)，起诉人是法人的，要写明法人名称及法定代表人姓名;具状的日期。“附项”部分写明诉状副本件数(按被告及第三人人数)、物证、书证件数，证人的姓名、住址等。
《中华人民共和国民事诉讼法》
第一百二十一条 起诉状
起诉状应当记明下列事项：
(一)原告的姓名、性别、年龄、民族、职业、工作单位、住所、联系方式，法人或者其他组织的名称、住所和法定代表人或者主要负责人的姓名、职务、联系方式;
(二)被告的姓名、性别、工作单位、住所等信息，法人或者其他组织的名称、住所等信息;(三)诉讼请求和所根据的事实与理由;(四)证据和证据来源，证人姓名和住所。