公司向内部职工发行股票是公司内部职工作为投资者持有的公司发行的股份。此类股票可以是将公司利润按股份无偿分配给公司内部职工，也可以以低于正常股票票面价值的价格出售给内部职工，也可以利用一部分利润来缴付内部职工股股票的股款。股份有限公司发行内部职工股股票的目的在于，通过发放内部职工股使职工兼具公司股东的地位，将公司的经营与职工的经济利益直接相联系，从而激发职工的工作热情，提高公司经营效率。对于内部职工股股票，有些国家公司法明确允许股份有限公司发行内部职工股，比如法国、意大利、丹麦等国家。而有些国家虽未在立法上予以规定，但是，在股份有限公司的实践中，存在着此类股票，比如德国、荷兰、比利时等国。
内部职工股的存在形式，主要有三种形式：
1、定向募集的股份公司在成立时，经批准向内部职工定向募集产生，是通常所说的内部职工股。
2、社会募集设立的上市公司在新股发行时，按占流通股本10%的比例向职工配售形成，通常称公司职工股，这些股份可以在发行的新股上市6个月后上市流通。公司职工股，是本公司职工在公司公开向社会发行股票时按发行价格所认购的股份。按照《股票发行和交易管理暂行条例》第八条规定，公司职工的股本数额不得超过拟向社会公开发行的股本总额的10%。公司职工股在本公司股票上市6个月后，即可安排上市流通。据统计，1997年底，在上海证券交易所挂牌的上市公司中，还有15.51亿股不能流通的公司职工股和内部职工股，占总股本的1.47%。
3、有些股份公司在设立或经营中通过其他途径设置产生内部职工股。如内部职工通过职工持股会或工会或者其他具有职工持股会性质的公司间接持有股份公司股份。对后两种形式的内部职工股，因第二种形式规定明确，实践中没有太多后遗问题，第三种从性质上说属于法人股，而不属个人。