现行《刑法》规定，审判的时候已满七十五周岁的人，不适用死刑，但以特别残忍手段致人死亡的除外。可见针对老年人犯罪能否免除死刑的说法，没有一刀切的概述，只能依据具体情形具体分析，以特别残忍手段致人死亡的，七十五周岁老年人仍然使用死刑。
《刑法》第十七条之一：已满七十五周岁的人故意犯罪的，可以从轻或者减轻处罚;过失犯罪的，应当从轻或者减轻处罚。法律快车小编提醒需要注意的是，该条规定已满75周岁，应该理解为犯罪的时候已满75周岁，这里的“周岁”于刑法第17条未成年人周岁做相同理解，即按照公历的年、月、日计算，以周岁生日的次日算起。司法实践中，对行为人犯罪时的年龄是否已满75周岁，必须查证清楚，不然对行为人不能适用《刑法》第17条之一的规定。
有人提出，对于已满75岁的人，不适用死刑。这种想法是好的，但是缺乏对判处刑罚个罪情况的考虑。从现实情况来看，有的老年人体力、智力、精神状态良好，又以特别残忍的手段致人死亡，且社会影响极为恶劣，如不适用死刑，难以平息社会矛盾。
立法机关综合考虑后规定，在审判的时候已满75周岁的人，不适用死刑之后，增加了“但书”条款，即：以特别残忍手段致人死亡的除外，该“但书”指的故意犯罪自不待言，一般可指犯罪手段令人发指，如以肢解、残酷折磨、毁人容貌等特别残忍的手段致使被害人死亡。
修正案关于已满75周岁以上的人犯罪，一般不适用死刑的规定是新增加的内容，从此翻开我国刑法关于犯罪主体规定新的一页，使得老年人这一特殊群体与未成年人以及怀孕妇女一样受到“法律开恩”，彰显了社会和法律的文明。其实，我国历史上如同规定老年人犯罪可以从宽处罚一样，也有一定年龄以上可不负刑事责任豁免死罪的规定。
如1928年颁行、1935年修正的《中华民国刑法》第60条规定：“满80岁人犯罪者，不得处死刑或无期徒刑。”另外，国际公约倡导和要求成员国应该在刑法中规定可以判处死刑或执行死刑的最高年龄，超过这一年龄不得判处或执行死刑。有的国家和地区已有明确规定。事实上，司法实务中也很少有75周岁以上的犯罪人被判处死刑。所以，这一规定意义非凡。
这里规定已满75周岁与修正案刑法第17条之一的“已满75周岁”不是同一内涵，《刑法》第49条第2款规定的是审判的时候，是诉讼法意义上的概念，即只要是审判的时候已满75周岁为必要条件。
例如，一名65周岁的人杀人涉嫌犯死罪后外逃，10年后被抓获归案，其时年龄已满75周岁，依法对其不应适用死刑，除非已特别残忍手段致使被害人死亡的例外。而《刑法》第17条之一规定的必须是犯罪的时候已满75周岁。